Blue Rose

Old 97's aus Texas sind die langlebigste und fleißigste Band in der gesamten Alt.Country Rock/No Depression-Branche! Praktisch ohne größere Pausen und ohne jeden personellen Wechsel legen die vier Musiker seit 1994 ein Album nach dem anderen vor, begeistern ihre Fans mit permanenten Tourneen und werden nicht müde, sich immer wieder selbst neu zu erfinden. Und sie sind ja so verlässlich! Mit ihrer neuen CD lösen sie fast auf den Monat genau ein Versprechen aus dem Vorjahr ein: nämlich nach 'The Grand Theatre Vol.1' tatsächlich Folge 2 folgen zu lassen. Und das ist in dieser schnelllebigen Szene gar nicht so selbstverständlich wie es zunächst aussieht. 'The Grand Theatre Vol.2' liegt also nun in voller Pracht vor - es handelt sich dabei um 13 klassische Old 97's-Killertracks, die vor allem eines beweisen: Diese Band hat auch nach all den vielen Jahren des Zusammenseins immer noch definitiv Spaß an dem was sie tut!!

Rhett Miller (Guitar, 90% Lead Vocals), Murry Hammond (Bass, Piano, Guitars, Harmonica, 10% Lead Vocals), Ken Bethea (Lead Guitars) und Philip Peeples (Drums) heißen die Vier von Old 97's, die vor über 18 Jahren in Dallas diese Band gegründet haben und in den Folgejahren so manche unruhige Achterbahnfahrt überstehen mussten! Diverse Labelwechsel vom Indie zum Major und wieder zurück zum Indie gehörten dazu ebenso wie die ein oder andere Stilkorrektur, Hammond's Umzug aus privaten Gründen nach Kalifornien und Miller's inzwischen parallel gestartete Solokarriere. Aber immer wenn sie wieder zusammentreffen, sind sie voll dabei, engagieren sich mit dem Adrenalin einer aufstrebenden College Band für ein neues Projekt, das in der Regel nicht nur eine CD-Veröffentlichung sondern auch heftiges Touring drumherum beinhaltet. Auf diese Weise haben es Old 97's zu einer echten Marke gebracht: von einer einstmals lokalen Insurgent/Alt.Country/No Depression Combo aus der Provinz zu einem Roots Pop/Rock Act mit globalem Anspruch - freilich nicht ganz so groß wie Wilco oder gar R.E.M., aber schon in der Liga von Jayhawks, Whiskeytown, Minus 5, Drive-By Truckers, Son Volt, Sadies.

Eigentlich hatte man im Frühjahr 2010 genügend Songs für ein Doppelalbum aufgenommen, eine solche Idee aber schnell ad acta gelegt. Man wollte seine Fans lieber portionsweise verwöhnen und teilte den fertigen Stoff in zwei Gruppen ein. Die ersten 12 Stücke kamen dann im Herbst als 'The Grand Theatre Vol.1' heraus, die restlichen sollten im Folgejahr als 'Vol.2' folgen. Soweit der Plan... Doch Old 97's wären nicht sie selber, wenn sie es sich so einfach machten! Bereits während des Releases von #1 waren sie mit einigen der geparkten Stücke nicht mehr richtig glücklich. Außerdem hatte man große Lust, unter denselben Bedingungen - also wieder im Treefort Studio in Austin, wieder mit Produzent Salim Nourallah und Recording Engineer Jim Vollentine (Spoon, Blues Traveler, Heartless Bastards) an den Reglern und Knöpfen - neue Stücke aufzunehmen bzw. einige der früheren zu überarbeiten. Das Ergebnis haben sie dann trotzdem wie vorgesehen betitelt!

'The Grand Theatre Vol.2' hat 13 durchweg schnelle Songs, die in ihrer ganzen Art an die frühesten Zeiten des Quartetts aus Dallas auf Bloodshot Records erinnern. Sie sind kurz und auf den Punkt konzentriert, spontan, laut, kreativ, konsequent, sehr garagig, bisweilen mit Psychedelia, Surf und Merseybeat angereichert, jederzeit zupackend - mit anderen Worten: 'TGTV2' ist eine einzige Alt.Americana Pop'n Roll Party auf höchstem Level! Sogar der Artwork hat man - ganz im Gegensatz zu dem eher gediegenen, kunstvoll ambitionierten Cover von 'Vol.1' - ein hippes, cooles Zeitgeist-Image verpasst!

Der Opener 'Brown Haired Daughter' ist eines dieser ungestümen Stücke, die schon gleich zu Beginn die Richtung für den weiteren Verlauf vorgeben. Klar, Rhett Miller ist und bleibt im Herzen ein melancholischer Romantiker, aber so leidenschaftlich entfesselt wie er hier singt, hat man ihn schon lange nicht mehr gehört. 'I'm A Trainwreck' kommt mit 60er Jahre Beat und Rockabilly, erinnert an den Cowpunk der Waco Brothers mit Beatles-Fundament, während 'Perfume', 'Manhattan (I'm Done)' und 'You Call It Rain' nichts weniger als klasse (Alt.) Country Rock mit genialen Pop Hooks im Geist der Kinks und mit Elementen von Cracker nachweisen. 60s inspirierten Garagenrock mit reichlich Fuzz & Feedback, höllischem Bass & Drums-Druck und regelrecht punkigen Vocals von Miller hören wir auf 'The Actor' und lässig hingeworfenen Alt.Country Rock in der Nähe zum Cowpunk und im Stil von Jason & The Scorchers bei 'No Simple Machine' und 'Visiting Hours'. 'White Port' ist der erste von zwei obligatorischen Songs, die Murry Hammond zuzuordnen sind, weil er sie singt. Einfach göttlich sein Gejodel dabei und der Irish Pub-erprobte, bierselige Chor mit Verbeugungen vor Pogues und Pistols. Gegen Ende kommt Hammond's zweiter Beitrag, eine sehr melodiöse, ausnahmsweise etwas langsamere Nummer, 'How Lovely All It Was' ist allerdings auch ein "Goodbye Song" für einen verstorbenen guten Freund!

Gerne dürfen die Vier in einem Jahr von neuem nachlegen! 'The Grand Theatre Vol.3' wäre zwar dann ein ziemlich einfallsloser Titel, aber wenn die Musik auch nur ansatzweise so erfreulich rüberkäme, würden alle Fans vor Begeisterung jubeln!!