Blue Rose

Mit Tom Morello ist einer der interessantesten und vielschichtigsten Köpfe der aktuellen amerikanischen Rockmusikszene fast wundersam auf New West/Blue Rose gelandet. Als Musiker, der in megaerfolgreichen Supergroups gespielt hat und eigentlich nur vorderste Chartsnotierungen und hohe Verkaufserfolge bis hinein in den Mehrfachplatinbereich gewohnt ist, war und ist er normalerweise bei globalen Major Labels wie Epic, Sony und Interscope unter Vertrag. Aber als sein Alter Ego The Nightwatchman geht Tom Morello sowieso alles etwas tiefer gelegt an, und da verwundert es am Ende gar nicht mehr so sehr, dass die 'World Wide Rebel Songs' auch musikalisch bestens hineinpassen in den reichhaltigen, oft Roots-, Americana- und Gitarrenrock-geprägten New West/Blue Rose-Katalog!

Richtig berühmt geworden ist Tom Morello als Ausnahme-Leadgitarrist der absoluten Topklasse bei den beiden kalifornischen Bands Rage Against The Machine und Audioslave. Weltweit haben sie zusammen etwa 30 Millionen Alben verkauft und gigantische Summen als Headliner der größten Festivals und bei ihren zahlreichen Welttourneen eingespielt. Mit ihrer aufregenden Mischung aus Metal, Hard Rock, Funk, Alternative Rock, Punk und Hip Hop nehmen sie einen ganz besonderen Stellenwert in der internationalen Rock-Szene zwischen Alternative und Mainstream ein. Tom Morello hat dabei seinen ganz eigenen, sehr extravaganten Stil als Gitarrist entwickelt: technisch höchst anspruchsvoll, mit irre schnellen Läufen auf den Saiten und unter Einsatz modernster Mittel im Studio und enormer Körperlichkeit auf der Bühne. Alle Details seiner Spielweise, seines Gitarrenparks und seiner Innovationen werden regelmäßig in einschlägigen Magazinen wie Guitar Player und im Netz hochwissenschaftlich analysiert, in der Liste der 100 besten Gitarristen aller Zeiten des Rolling Stone rangiert er auf Platz 26!

Aber Tom Morello steht nicht nur als Musiker im Mittelpunkt, sondern ist auch für seinen steten hochpolitischen Einsatz an vielen sozialen Brennpunkten in den USA und darüberhinaus zu einem festen Inbegriff des moralischen Aufbegehrens und handfesten Widerstands geworden. Als Sohn einer amerikanischen Lehrerin, die sich in ihrer Organisation "Parents for Rock and Rap" vehement gegen jede Zensur ausspricht, und eines afrikanischen Vaters aus dem Umfeld der demokratischen Politikerklasse in Kenia (sein Großonkel war Jomo Kenyatta, der erste Präsident des Landes) ist er früh mit Ungerechtigkeit, Ausbeutung und den dazugehörigen Protestbewegungen in Berührung gekommen. Er hat ein Harvard Studium in Politischen Wissenschaften mit Auszeichnung absolviert und sich während seiner gesamten musikalischen Karriere immer wieder als politischer Aktivist profiliert, ist in dem Zusammenhang mit dem "Eleanor Roosevelt Human Rights Award" geehrt worden. In seiner Organisation "Axis of Justice" führt er Musiker und Fans zusammen, um gemeinsam gegen soziale Ungerechtigkeiten zu kämpfen. So hat er z.B. in 2008 die erfolgreiche "Justice Tour" mit Leuten von Guns 'N' Roses, Pearl Jam, Soundgarden, Jane's Addiction, MC5, Cypress Hill u.a. quer durch die USA organisiert.

Teil dieses sozial-musikalischen Engagements ist seit Jahren sein Alter Ego als The Nightwatchman. Ursprünglich als einfache, volksnahe One Man Army im Vollkontrast zu den aufwändigen Megashows von Audioslave konzipiert, zog Morello als "Mittelweg zwischen Johnny Cash und Che Guevara" auf kleinen Bühnen und in Clubs durch die Lande, um Botschaften und Musik zu verbreiten. 'One Man Revolution' hieß in 2007 sein Solodebüt, nur mit akustischer Gitarre, Mundharmonika und - erstmalig! - als Sänger, sehr in Anlehnung an den Woody Guthrie der 30er Jahre des letzten Jahrhunderts! 2008 ging Morello mit dem wieder von Brendan O'Brien produzierten Album 'The Fabled City' einen Schritt weiter und baute zusätzliche Instrumente und Klanglandschaften unter Verwendung einiger Studiogäste ein.

Für sein neues, drittes Album 'World Wide Rebel Songs' wurde das Nightwatchman-Konzept mächtig umgekrempelt und in vielen Ansätzen wieder in die Rocknähe seiner alten Bands gerückt! Unter dem Motto "troubled times call out for troubled songs!" hat Tom Morello 12 neue Songs komponiert, die in ihrer spannungsgeladenen musikalischen Umsetzung einen breiten Spagat zwischen Folk Rock, Roots, Funk, Singer/Songwriter und Hard Rock beschreiten! Vom schlichten Solo-Guerilla weit entfernt hat er sich dafür zum kolossalen, dominanten Bandleader seines voll elektrischen Freedom Fighter Orchestras aufgeschwungen. Das FFO besteht aus Carl Restivo (Guitar, Bass, Keyboards, Backing Vocals), Chris Joyner (Keyboards), Dave Gibbs (Bass, Backing Vocals) und Eric Gardner (Drums), mit Ex-Ednaswap-Chefin Anne Preven als weitere Backingstimme. Morello selber spielt natürlich akustische und elektrische Gitarren, dazu Bass, Mandoline und Harmonika. Seine Stimme ist über die Jahre immer prägnanter und kräftiger geworden, schwankt hier von wütender Folk-Agitation über eine kernige Roots-Bodenhaftung bis zu deftigen Heavy Rock-Ritualen!

Als erster Lead Track ist 'Save The Hammer For The Man' vorgesehen. Dieses typische Pro-Gewerkschaftskampflied hat Morello mit seinem kalifornischen Gesinnungsgenossen Ben Harper im Team geschrieben. Der singt hier auch als Special Guest im Duett und spielt das Lap Steel-Solo! 'It Begins Tonight' beweist beste Audioslave-Kenntnisse mit einem typisch harten, kreativ-entfesselten Morello-Solo, während der Titelsong, 'Speak And Make Lightning' und der Opener 'Black Spartacus Heart Attack Machine' an den lauten, direct-in-your-face Folk Punk eines Billy Bragg oder Jon Langford erinnern. Das verbitterte, hoffnungslose 'Stray Bullets' über die aussichtslose Situation amerikanischer Soldaten im Irak-Krieg käme als vitaler Mitsing-Shanty, wenn das Thema angenehmer wäre, und mit 'The Dogs Of Tijuana' hat das Album fast einen "Pop Hit" zu bieten, inklusive Desert Rock-mäßigen Gitarren und Tito & Tarantula-Atmosphäre!

Der grenzenlosen Vielseitigkeit entsprechend erleben wir auch den introvertierten, mit experimentellen Arrangements flirtenden Nightwatchman, z.B. auf dem düsteren, von Streichern begleiteten 'The Fifth Horseman Of The Apocalypse' oder beim stockenden, mit psychedelischer Gitarre untermalten Slow Rap 'Facing Mount Kenya'. Und gegen Ende kommt sogar noch eine akustische Solonote hinein: 'Branding Iron' und 'God Help Us All' ähneln dabei mehr dem Bruce Springsteen von 'Nebraska' als Woody Guthrie und Pete Seeger.

Tom Morello mag mit dem Street Sweeper Social Club und Rapper Boots Riley (The Coup) ein weiteres neues Projekt gegründet haben oder mit Bruce Springsteen den elektrischen 'Tom Joad' spielen, mit der Dave Matthews Band und Cypress Hill zusammenarbeiten oder gar eine weitere Rage Against The Machine-Reunion zu ihrem 20-Jährigen in Angriff nehmen... - er als Nightwatchman wird uns hoffentlich für lange Zeit erhalten bleiben, denn das ist wirklich etwas Besonderes!